চলতি সপ্তাহে বর্ষসেরা ফুটবলারের তিনজনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করে ফিফা। এই তালিকায় নেই সময়ের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির নাম। এ নিয়ে ফুটবল বিশ্বে উঠেছে সমালোচনার ঝড়। ব্রাজিল ডিফেন্ডার ফিলিপ লুইস তো বলেই দিয়েছেন, ফিফা দ্যা বেস্ট মেনস প্লেয়ারের তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় মেসি না থাকায় পুরস্কারটি বিশ্বাসযোগ্যতা হারিয়েছে।
বিশ্বকাপে মেসির আর্জেন্টিনা ভালো করেনি। শীর্ষ তিনে না থাকার পেছনে এটা একটা কারণ হতে পারে। কিন্তু যখন জানবেন এই তালিকায় বিশ্বকাপজয়ী দলের কেউ নেই তখন অবাক হতে হয়। বিশেষ করে অঁতোয়ান গ্রীজম্যানের তো ব্যাপারটা একদম ভালো লাগেনি। আর তার অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের ক্লাব সতীর্থ ফিলিপ লুইস সোজাসাপ্টা বলে দিয়েছেন, ‘পুরস্কারটা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের। আমার মতে, আগের বছরগুলোর মত আজকেও বিশ্বের সেরা ফুটবলার মেসি। যখন সে এতে (শীর্ষ তিনে) থাকে না, তখন তা বিশ্বাসযোগ্যতা হারায়। বিশ্বকাপ বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কে জিতল তাতে কোন কিছু আসে যায় না। সেই সেরা।’
বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটজয়ী ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ও ফুটবল বোদ্ধা গ্যারি লিনেকারের মতে, ‘বার্সেলোনা যে ঘরোয়া ডাবল জিতল তা শুধুমাত্র মেসির কল্যাণেই। তার মতে, ‘এই খেলাটা যে বোঝে সে কখনোই তাকে শীর্ষ তিন থেকে বাদ দিতে পারে না।’
শুধু ঘরোয়া ডাবল নয়, মৌসুমজুড়ে দুর্দান্ত খেলে সর্বোচ্চ গোল করায় ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু জেতেন মেসি। গোলে সহায়তায়ও অন্যদের চেয়ে অনেক ব্যবধানে এগিয়ে পাঁচবারের বর্ষসেরা। অথচ মৌসুমে কোন শিরোপা না জিতেই কেবল প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে ও দলকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে নেওয়ায় বর্ষসেরার সেরা তিনে জায়গা পেয়েছেন লিভারপুলের মিসরীয় ফরোয়র্ড মোহাম্মদ সালাহ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতে এই তালিকায় জায়গা পেয়েছেন পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়াট তারকা লুকা মড্রিচ। উল্লেখ্য, উয়েফা সেরা তিনেও ছিলেন এই তিনজন। তাদের মধ্য থেকে সেরার পুরস্কার জিতে নেন রাশিয়া বিশ্বকাপে দেশকে ফাইনালে নেয়া ৩২ বছর বয়সী মিডফিল্ডার লুকা মড্রিচ। সেক্ষেত্রে বলা যায় মেসির সেরা তিনে না থাকার একমাত্র কারণ হয়ত রোমার কাছে নাটকীয়ভাবে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আট থেকে বার্সেলোনার বিদায় নেয়া।
সে যাই হোক, ফিফা বর্ষসেরার সেরা তিনে মেসির না থাকাটা মেনে নিতে পারছেন না আরেক ব্রাজিলিয়ান বিশ্বকাপজয়ী তারকা রোনালদিনহো, ‘সেই ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়, এ বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। মেসি যা করে তা কেউই করতে পারে না।’