দুই শিশুকে যৌন হয়রানির অভিযোগে অস্ট্রেলীয় কার্ডিনাল জর্জ পেলকে ছয় বছরের সাজা দিয়েছে দেশটির আদালত। বুধবার অস্ট্রেলিয়ার আদালত ৭৭ বছর বয়সী কার্ডিনালকে এ সাজা দেয়। ভ্যাটিকানের সাবেক কোষাধ্যক্ষ পেল পোপের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টা ছিলেন। শিশুর ওপর যৌন নির্যাতন চালানোর অভিযোগে তিনি প্রথম এত বেশি বয়সে সাজা পেলেন। খবর বিবিসি।

প্রতিবেদনে বলা হয়, গত বছর জুরি বোর্ড রায় দেয় যে, জর্জ পেল ১৯৯৬ সালে মেলবোর্নে ১৬ বছরের নিচের দুই শিশুর যৌন হয়রানি করেন। তবে সাজা ঘোষণার পরও কার্ডিনাল পেল নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন এবং আপিল দায়ের করেছেন।
বুধবার সাজা ঘোষণার সময় এক বিচারক বলেন, জর্জ পেল অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে এবং জোর খাটিয়ে দুই ভিকটিমকে যৌন নির্যাতন করেন। বিচারক পিটার কিড পেলকে লক্ষ্য করে বলেন, ‘আপনার আচরণ ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।’
বিবিসি বলছে, গত বছরের ডিসেম্বরে বিচারকরা যখন সর্ব সম্মতভাবে পেলকে অভিযুক্ত করেন তখন ভ্যাটিকানের ক্যাথোলিক চার্চে তোলপাড় শুরু হয়। কারণ জর্জ পেল এক সময় সেখানে পোপের ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টা ছিলেন। খবরে বলা হয়েছে, তিন বছর আট মাস পর পেল প্যারোলে মুক্তি পেতে পারেন। আর তার করা আপিল শুনানি শুরু হবে জুন মাসে।