বিশ্বকাপে এখনও কোন জয় পায়নি আফগানিস্তান। আগের দিন ভারতের বিপক্ষে ছাড়া বাকী ম্যাচে তো তেমন প্রতিদ্ব›িদ্বতাও করতে পারেনি দলটি। অথচ বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদেরই ফেবারিট মানছেন দলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় মোহাম্মদ নবি। তবে সা¤প্রতিক পারফরম্যান্স বিচার করে বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিচ্ছে না তারা।
অথচ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত ক্রিকেটই খেলেছে বাংলাদেশ। দুটি ম্যাচে জয়ও তুলে নিয়েছে। ছয় ম্যাচে টাইগারদের পয়েন্ট ৫। শেষ চারে যেতে হলে আজ আফগানদের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই। তাদের বিপক্ষে সতর্কই টাইগাররা। তবে আগের দিন ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলে বেশ ফুরফুরে মেজাজেই আছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান ম্যাচে ফেবারিট কোন দল? এমন প্রশ্নে হাসতে হাসতেই নবি জবাব দেন, ‘অবশ্যই আফগানিস্তান।’

বিশ্বকাপে জয়ের খরা বাংলাদেশের বিপক্ষেই ঘোচাতে চান বলেও ইঙ্গিত দেন নবি, ‘সব দলই কাউকে না কাউকে টার্গেট করে, আমাদেরও কিছু দলকে নিয়ে পরিকল্পনা তো থাকেই। কিন্তু এটা ক্রিকেট যেখানে প্রতি ম্যাচেই সেরাটা দিতে হয়। বাংলাদেশ শক্তিশালী দল, বিশ্বকাপের মতো আসরে তাদের হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। এমনকি তারা বিশ্বকাপের আগে আয়ারল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে এসেছে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে নবি নিজেদের এগিয়ে রাখলেও তার সতীর্থ হাসমতউল্লাহ শাহিদি দুই দলেরই সুযোগ দেখছেন, ‘আমাদের জন্য সব ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা যেদিন ভালো ক্রিকেট খেলি, সেদিন শুধু বাংলাদেশ নয়, যেকোন দলকেই হারাতে পারি। আমাদের নিজেদের উপর বিশ্বাসটা থাকে। দুটো দলই ভালো। শেষ পর্যন্ত নির্দিষ্ট দিনে যারা ভালো খেলবে তারাই জিতবে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে আফগানিস্তানের আত্মবিশ্বাসের অন্যতম কারণ দুই দলের মুখোমুখি ইতিহাস। বিশ্ব ক্রিকেটে নবীন হলেও খুব বেশি পিছিয়ে নেই দলটি। ওয়ানডে সাতবার মোকাবেলা করে তিনবার জিতেছে দলটি। আর টি-টোয়েন্টিতে তো একচ্ছত্রভাবে এগিয়ে দলটি। চার ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে আফগানরা। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামছে তারা। অবশ্য বিশ্বকাপের একমাত্র লড়াইয়ে জয় বাংলাদেশেরই। এশিয়ার বর্তমান রানার্সআপ বাংলাদেশ। র‌্যাঙ্কিংয়ে আফগানিস্তানের থেকে এগিয়েও আছে মাশরাফিরা। দল জয়ের প্রত্যাশায় রয়েছে। প্রত্যাশিত জয় পেলে বিশ্বকাপে লক্ষ্যের পথে আরো এ পা এগিয়ে যাবে বাংলাদেশ।