বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের সেরা টাইমিংও ধরে রাখতে পারেননি বাংলাদেশের তিন সাঁতারু। গতকাল দক্ষিণ কোরিয়ার গুয়ানজু’তে বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সাঁতারুরা শেষবারের মতো পুলে নামেন। প্রতিযোগিতায় নিজেদের শেষ দিনেও হতাশাজনক পারফরমেন্স করেন লাল-সবুজের সেরা সাঁতারু জুয়েল আহমেদ ও জুনাইনা আহমেদ। তারা পারেননি গত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে গড়া নিজেদের সেরা টাইমিং ছাপিয়ে যেতে। বিশ্ব সাঁতারের সর্বোচ্চ আসরে কাল নারীদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে ৩০ দশমিক ৯৬ সেকেন্ড সময় নিয়ে ১০০ প্রতিযোগীর মধ্যে ৮৬তমস্থান পান জুনাইনা। যেখানে হিট পেরিয়ে সেমিফাইনালে ওঠা ১৬ প্রতিযোগীর মধ্যে সর্বশেষ জনের টাইমিং ২৫ দশমিক ০৭ সেকেন্ড। ইংল্যান্ড প্রবাসী বাংলাদেশী সাঁতারু জুনাইনা দেশে গত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ২৯ দশমিক ৯৯ সেকেন্ড সময় নিয়ে সাঁতার শেষ করে এই ইভেন্টে সেরার খেতাব জিতেছিলেন।

একই দিন পুরুষদের ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ২৯ দশমিক ৩৩ সেকেন্ড সময়ে সাঁতার শেষ করে ৭৪ প্রতিযাগীর মধ্যে ৬২তম হন জুয়েল। অথচ সর্বশেষ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ২৮ দশমিক ১২ সেকেন্ড সময় নিয়ে নতুন রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। এর কয়েকদিন আগে বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপের ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ১ মিনিট ৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে ৬৩ জন সাঁতারুর মধ্যে ৬২তমস্থান পেয়েছিলেন জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে রেকর্ড গড়ে পাঁচ স্বর্ণ জেতা জুয়েল। ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে জুয়েলের চরম ব্যর্থতার আগের দিন ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ১ মিনিট ৭ দশমিক ৭৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে ৮৭ প্রতিযোগীর মধ্যে ৭৮তমস্থান পেয়েছিলেন বাংলাদেশের কৃতি সাঁতারু আরিফুল ইসলাম। শুধু তাই নয়, ২৬ জুলাই ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের হিটে ২৪ দশমিক ৯২ সেকেন্ড সময় নিয়ে ১৩০ জনের মধ্যে হন ৯২তম হন তিনি। দক্ষিণ কোরিয়ায় চরম ব্যর্থ হলেও দেশে সর্বশেষ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে তিনটি রেকর্ডসহ পাঁচটি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন আরিফুল। বিশ্ব সাঁতারে যখন বাংলাদেশের দুই পুরুষ সাঁতারু চরম ব্যর্থ তখন আশা ছিল ইংল্যান্ড প্রবাসী নারী সাঁতারু জুনাইনাকে নিয়ে। কিছুটা হলেও প্রত্যাশা ছিল তাকে ঘিরে। কিন্তু জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আটটি রেকর্ডসহ ৯ স্বর্ণজয়ী জুনাইনা আহমেদও হাঁটলেন সতীর্থদের পথেই। গুয়ানজু’তে নিজের প্রথম ইভেন্ট ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের হিটে ২ মিনিট ৩৪ দশমিক ৯৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে ৩৩ জনের মধ্যে ৩২তম হয়েছিলেন তিনি।