সমগ্র আমেরিকাতে ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মূর্তিগুলিকে উচ্ছেদ করে ফেলা হয়েছে। কৃষ্ণাঙ্গ জর্জ ফ্লয়েড হত্যার ঘটনায় দেশটি জাতিগত বৈষম্যের বিরুদ্ধে ভীষণভাবে সোচ্চার উঠেছে দেশটি। ইতিহাসের গোড়া থেকে সহিংস বর্ণবাদী আচরণ পর্যালোচনা করে ইতিহাস পুনর্নির্মাণ করতে চাইছে বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে আন্দোলনরত আমেরিকানরা।
গেল বুধবার বিক্ষোভকারীরা বোস্টনে কলম্বাসের একটি মূর্তির শিরচ্ছেদ করার পর মেয়র মার্টি ওয়ালশ বলেন, শহর কর্তৃপক্ষ অস্থায়ীভাবে কলম্বাসের স্মৃতিস্তম্ভটি সরিয়ে নেবে এবং এর ঐতিহাসিক তাৎপর্য পুনরায় মূল্যায়ন করবে। কলম্বাসের জন্য উৎসর্গীকৃত মূর্তিগুলি সরিয়ে নেয়ার জন্য দেশব্যাপী কেন চাপ সৃষ্টি হয়েছে এবং কেন তাকে বর্ণবাদী বলে অভিহিত করা হচ্ছে, তার যথাযথ কারণ দেখিয়েছেন ইতিহাসবিদরা।
ইতিহাস বলছে, কলাম্বাস ছিলেন একজন ইতালীয় পর্যটক যিনি ১৫ শতকের শেষের দিকে ইউরোপ থেকে এশিয়া পর্যন্ত সরাসরি সমুদ্র পথ সন্ধানের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিলেন। তার ইউরোপ ভ্রমণ, যা বিশ্বজুড়ে খাদ্য ও অন্যান্য সম্পদ বাণিজ্যের বিস্তার ঘটিয়েছিল, সেজন্যই তিনি আমেরিকাতে সর্বাধিক পরিচিত। যুগান্তকারী পর্যটক হিসাবে স্মরণীয় হয়ে থাকলেও ইতিহাস বলছে, কলম্বাসের এই উদ্যোগ আটলান্টিক পাড়ে দাস ব্যবসা, আদিবাসীদের গণহত্যা ও শোষণের পথ উন্মোচন করে দেয়। কলম্বাস নিজেও আদিবাসীদের সাথে তার সহিংস আচরণের জন্য সুপরিচিত ছিলেন।
কলম্বাসের মূর্তিগুলির অপসারণ করাটা বর্ণবাদী হিসাবে চিহ্নিত জোটবদ্ধ আমেরিকার দক্ষিণাঞ্চলের ১১টি রাজ্যের যুদ্ধের প্রতীক পতাকা এবং তথাকথিত যুদ্ধবীরদের প্রতি উৎসর্গকৃত স্মৃতিসৌধগুলি থেকে মুক্তির জন্য একটি বর্ধমান আন্দোলনের অংশ। দেশজুড়ে সমালোচক ও আন্দোলনকারীরা যুক্তি দিয়েছেন, কলম্বাস গণহত্যা এবং দাসত্বের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং আদি আমেরিকানদের প্রতি তার সহিংস আচরণের কথা মনে করিয়ে দেন।
আমেরিকার সংবাদপত্র দ্য হিল জানিয়েছে, গেল বুধবার ম্যাসাচুসেটসের বিক্ষোভকারীরা কলম্বাসের মূর্তির শিরচ্ছেদ করার কয়েক ঘণ্টা পর ভার্জিনিয়াতে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’র আন্দোলনকারীরা কনফেডারেট প্রেসিডেন্ট জেফারসন ডেভিসের একটি মূর্তি ভেঙে ফেলে। একই দিন বিকেলে মিনেসোটা ক্যাপিটলের বাইরে কলম্বাসের অন্য আরেকটি একটি মূর্তি ভেঙে ফেলা হয়।