বাংলাদেশের সর্বদক্ষিণের প্রত্যন্ত অঞ্চল দ্বীপজেলা ভোলা। আয়তনে ৩,৪০৩.৪৮ বর্গ কি. মি.। এই দ্বীপে বসবাসকারী মোট লোকসংখ্যা ২০,৩৭,২০১ জন। ৭টি উপজেলা, ৯টি থানা, ৫টি পৌরসভা নিয়ে গঠিত এই জেলার মানুষের শিক্ষার হার ৪৭%। প্রত্যন্ত এই জনপদে মোট কলেজের সংখ্যা ৩৭টি এবং মাধ্যমিক বিদ্যালয় ১৭৫টি। তবে এই জেলায় শিক্ষা বিস্তারের লক্ষ্যে উচ্চশিক্ষার জন্য নেই কোনো পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়, নেই কোনো সরকারি মেডিকেল কলেজ, কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় কিংবা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়। তাই উচ্চ মাধ্যমিক পাসের পর এই জেলার প্রায় অধিকাংশ শিক্ষার্থীকে বেশ বেগ পোহাতে হয় উচ্চশিক্ষা লাভের জন্য। তাদের যেতে হয় ঢাকা, বরিশাল, চট্টগ্রাম অথবা দেশের যেকোনো প্রান্তের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে। মেয়েদের বেলায় পরিস্থিতি তো আরো কঠিন। তাদেরকে পরিবারের সাথে রীতিমতো যুদ্ধ করে উচ্চশিক্ষা লাভের আশায় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যেতে হয়। অপার সম্ভাবনাময় কৃষি ও মৎস্যনির্ভর এই জনপদে একটি কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় অথবা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় খুবই প্রয়োজন। বিরূপ আবহাওয়ায় এই অঞ্চলের মানুষ সঠিক চিকিৎসা সেবা পেতে চরম দুর্বিষহ পরিস্থিতির শিকার হতে হয়। কারণ, যাতায়াতের প্রধান মাধ্যম নদী পথ হওয়ায় বিরূপ আবহাওয়ায় ভালো চিকিৎসার জন্য ঢাকা, বরিশাল যাওয়ার সুযোগ হয় না মৃত্যু পথযাত্রী রোগীদের, কিন্তু একটি সরকারি মেডিকেল কলেজ থাকলে সেই দুর্বিষহ অবস্থা থেকে মুক্তি পেতো ভোলাবাসী। সর্বোপরি উচ্চশিক্ষা বিস্তারে এবং উন্নত চিকিৎসা প্রাপ্তির প্রত্যাশায় ভোলা জেলায় একটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় এবং একটি সরকারি মেডিকেল কলেজ এখন সময়ের দাবি।

মাহমুদুল হাসান ইজাজ
শিক্ষার্থী, ঢাকা কলেজ।