ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে চোখ ধাঁধানো এক গোলে অবদান রেখেছেন ভিনিসিউস জুনিয়র। ওই ম্যাচে দলের হয়ে বাকি দুই গোল করা দুরন্ত ছন্দের করিম বেনজামায় মুগ্ধ এই ব্রাজিলিয়ান। প্রথম লেগে হারলেও তার আশা ঠিকই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতবেন তারা, আর বেনজেমা জিতে নিবেন ব্যালন ডি’অর।
গতপরশু রাতে ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে ৪-৩ গোলে হারে রিয়াল মাদ্রিদ। ২-০ গোলে দল পিছিয়ে পড়ার পর বেনজেমার গোলেই খেলায় ফিরে রিয়াল। পরে পেনাল্টি থেকে আরেক গোল করেন তিনি। এরমাঝে অসাধারণ এক গোলে আলো কাড়েন ভিনিসিউস। রিয়াল হারলেও ব্যবধান কম হওয়ায় ফাইনালের আশা তাদের জোরালই থাকছে।
রিয়ালের এবারের ছুটে চলায় বেনজেমা রাখছেন মূল অবদান। সেমিতে আসার পথে পিএসজি ও চেলসির বিপক্ষে টানা দুই হ্যাটট্রিক করেন তিনি। ১৪ গোল নিয়ে এবারের আসরে সর্বোচ্চ গোলদাতাও এই ফরাসি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমে তার ৪১ বলে ম্যাচেই হয়ে গেছে ৪১ গোল। অবিশ্বাস্য ছন্দে থাকা এই সতীর্থকে প্রশংসা করতে কোন শব্দই নাই ভিনিসিউসের। বেনজেমাকে তিনি বলছেন তার ভাই, যার হাতে উঠবে এই বছরের সেরা সব সাফল্য, ‘কোন শব্দ দিয়ে ব্যাখ্যা করা সম্ভব না যে বেনজেমা কেমন খেলছে। ব্যালন ডি’অর তার প্রাপ্য। আমি আশা করি আমার ভাই বেনজেমা লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ব্যালন ডি’অর জিতবে।’
সিটির মাঠে হারলেও ভক্তরা ফাইনালের পথে রিয়ালকে ঘিরে রাখছেন প্রত্যাশা। তবে যেমন করেই হোক হার নিয়ে খুশি হতে পারছেন না এই ফরোয়ার্ড, ‘আমি হার নিয়ে কখনই খুশি না। দ্বিতীয় লেগে প্রতিটি জায়গায় আমাদের উন্নতি করার আছে।’ আগামী বুধবার সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দ্বিতীয় লেগে রিয়াল ভক্তরা দলকে অনেক বেশি তাতিয়ে দেবেন বলে মনে করেন ভিনিসিউস, ‘বার্নাব্যুতে ভক্তরা আগেও ফিরে আসায় বিশাল ভূমিকা রেখছে, এবারও ভিন্ন কিছু হবে না। সিটি বিপক্ষে পরেরবার আমাদের আরও স্থির হয়ে নামতে হবে।’
রিয়াল যে এখনও লড়াইয়ে টিকে আছে, তাতে বড় কৃতিত্ব বেনজেমার। ফর্মের তুঙ্গে থাকা ফরোয়ার্ড করেন দুই গোল। প্রথমটি দারুণ ফিনিশিংয়ে, পরেরটি পেনাল্টিতে ‘পানেনকা’ শটে। ‘অ্যাওয়ে’ গোলের নিয়ম এখন আর নেই বলে প্রতিপক্ষের মাঠে এত গোলের বাড়তি সুবিধা রিয়াল পাবে না। তবে ব্যবধান স্রেফ এক গোলের বলে তাদের সম্ভাবনা এখনও জিইয়ে আছে ভালোভাবেই। সেই সম্ভাবনাকে বাস্তব রূপ দেওয়ার পথে বড় শক্তি নিজেদের মাঠের দর্শক। সান্তিয়ার্গো বের্নাবেউয়ের গ্যালারি ঠাসা দর্শকের প্রেরণায় চলতি আসরেই পিএসজি ও চেলসির বিপক্ষে পিছিয়ে থেকে দারুণভাবে ফিরে আসে রিয়াল। আবারও তেমন কিছু না হওয়ার কারণ দেখছেন না বেনজেমা, ‘হার কখনোই ভালো কিছু নয়। তবে এটা সর্বোচ্চ পর্যায়ের খেলা এবং দুর্দান্ত একটি দলের বিপক্ষে তাদের মাঠে ম্যাচ। তার পরও ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে আমরা লড়াই করে ফেরার মানসিকতা দেখিয়েছি। আমরা কখনোই হাল ছাড়িনি এবং শেষ পর্যন্ত লড়ে গেছি। (দ্বিতীয় লেগে) আমাদের দর্শকদের তৈরি থাকতে বলছি জাদুকরি কিছু দেখার জন্য। সান্তিয়াগো বার্নাব্যু’য়ে আমরা দ্বিতীয় লেগে জিতবই। গোটা স্টেডিয়ামকে আমাদের পাশে চাই।’