সুযোগ ছিল আগের দিনই। নেপালকে হারাতে পারলেই শিরোপার পথটা সহজ করতে পারতো বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৮ দল। তবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে যুবাদের হারিয়ে দিয়ে সে পথটা একটু কঠিনই করে দিয়েছে নেপাল। আজ যে তাদের প্রতিপক্ষ সেই ভুটান!
ভুটান সিনিয়র জাতীয় দলের কাছে একটি হার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে তিন বছরের জন্য দূরে পাঠিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশকে। সাফ অনুর্ধ্ব ১৮ চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা জয়ের পথে বাধা হয়ে আজ আবার সেই ভুটানই (জুনিয়র)। ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে বিকাল ৪ টায় মুখোমুখি হবে দুই দল। শিরোপা জিততে হলে যেই ম্যাচটা জিততেই হবে বাংলাদেশকে। শুধু তাই নয় একই দিনে সন্ধ্যা সাতটায় অনুষ্ঠেয় নেপাল-ভারত ম্যাচের ফলের দিকেও চেয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশের যুবাদের।
লিগ পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে সাফ অনুর্ধ্ব ১৮ চ্যাম্পিয়নশীপ। তাই পাঁচ দলের মধ্যে যাদের পয়েন্ট সব থেকে বেশি তারাই জিতবে সাফের শিরোপা। দুই ম্যাচ জিতে সেই দৌড়ে এগিয়ে ছিলো বাংলাদেশই। কিন্তু নেপালের কাছে হেরে যাওয়াতে এবার সমীকরণের মারপ্যাচে পড়তে হয়েছে লাল-সবুজদের। কেননা ৬ পয়েন্ট করে এখন ৪ দল আছে শিরোপা রেসে। শুধু মাত্র মালদ্বীপ তাদের নির্ধারিত চারটি ম্যাচ খেলে এক পয়েন্ট ও সংগ্রহ করেনি। তাই তারা ছিটকে পড়েছে টুর্নামেন্ট থেকে। অন্যদিক ৬ পয়েন্ট নিয়ে গোল গড়ে এগিয়ে থাকায় টেবিলের শীর্ষে আছে ভারত (+৩)। দ্বিতীয় অবস্থানে বাংলাদেশ (+২)। সমান পয়েন্ট নেপালেরও। গোলগড়ও বাংলাদেশের সমান। তারা আছে তৃতীয় স্থানে। চতুর্থ স্থানে থাকা স্বাগতিক ভুটানেরও ৬ পয়েন্ট। তবে গোল গড়ে তারা সব থেকে পিছিয়ে (-১)। তাই শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখতে পারে চার দলই। ভাগ্য দোষে নেপালের কাছে না হেরে শুধু মাত্র ড্র করতে পারলেও এই কঠিন সমীকরণের মারপ্যাচের মুখে পড়তে হতো না বাংলাদেশকে। শিরোপা জয়ের পথটা হতে পারতো আরো মসৃণ।
ভুটান ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল বিকেলে চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে অনুশীলন করে বাংলাদেশ দল। অনুশীলনের ফাঁকে যুবাদের উপদেষ্টা কোচ অ্যান্ড্রু ওর্ড বলেন, ‘আমরা এখন কোন সমীকরনের দিকে চেয়ে থাকতে চাই না, আমাদের লক্ষ্য ভুটানকে হারানো। এ ব্যপারে আমি শতভাগ আশাবাদি। ছেলেরা ভুটানকে ঠিকই হারাবে। নেপালের বিপক্ষে বেশ কিছু ভুল করেছে ছেলেরা, যার খেসারত হেরে তাদের দিতে হয়েছে। ভুটানের বিপক্ষে কোন ভুল করা যাবে না।’ সমীকরণটা কঠিন হলেও শিরোপা আশা যে ছাড়েনি নি এখনও তা তার পরের কথাতেই স্পষ্ট, ‘শিরোপা জেতা কঠিন হয়ে পড়লেও আমরা এখনো আশা ছাড়িনি। বিশ্বজিত নেপাল ম্যাচে যে ভুল করেছে তার শিক্ষা তাকে নিজ
ক্লাবের কাছ থেকে নিতে হবে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে বিশ্বজিত যে ক্লাবে খেলে থাকে সেই ক্লাব তাকে শেখাবে মাঠে খেলার সময় তাকে কেমন আচরন করতে হবে। আমি মনে করি আমার দলের ছেলেদের জয়ের মানসিকতা রয়েছে। তারা আগামীকাল (আজ) নিজেদের যোগ্যতা প্রমান করেই ভুটানকে হারাবে। শিষ্যদের ঠিকভাবেই গড়ে তুলছেন রক্সি (কোচ)।’
আজকের ম্যাচ নিয়ে নিজেদের প্রস্তুতির কথা জানান বাংলাদেশ দলের কোচ মাহবুব হোসান রক্সিও, ‘নেপালের সঙ্গে ম্যাচের ফলাফলটা আমাদের জন্য দুর্ভাগ্য জনক ছিলো। কিন্তু আমরা ভবিষ্যতে ভালো ফল করার জন্য গতকাল (নেপাল ম্যাচে) কি হয়েছিলো সেটি মনে রাখতে চাইনা। আমাদের এখনো চ্যাম্পিয়ন হবার সুযোগ আছে। আমাদেরকে আগামীকালের (আজ) ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে জিততেই। দয়া করে আমাদের জন্য দোয়া করবেন এবং পাশে থাকবেন। আমাদের ছেলেরা দেশের জন্য শিরোপা নিয়ে আসতে কঠিন সাধনা করছে।’ দলীয় অধিনায়ক টুটুল হোসেন বাদশাও স্বপ্ন বুনছেন ইতিহাসের, ‘নেপালের বিপক্ষে আমাদের হারটা দুঃখ জনক। কেননা ঐ ম্যাচে আমরা অনেকগুলো সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেছি। বিশ্বনাথের লাল কার্ড আমাদের ব্যথিত করেছে এবং চাপের মুখে ফেলেছে। ভুটানের বিপক্ষে আগামী কাল (আজ) আমরা আগের কোন ভুলেরই পুনরাবৃত্তি করতে চাইনা। আমরা ভুটানের বিপক্ষে দারুণ একটা জয় চাই, কেননা এখনো আমাদের হাতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ আছে। আমাদের জন্য দোয়া করবেন আমরা যেন চ্যাম্পিয়ন হয়েই দেশে ফিরতে পারি।’