ঘরের মাঠে হিরো এশিয়া কাপ হকি টুর্নামেন্টে নিজেদের আগের দু’ম্যাচে লজ্জাজনক হার মেনে নিলেও তৃতীয় ম্যাচে জাপানকে হারাতে চায় বাংলাদেশ। যদিও শক্তির বিচারে জাপান বেশ এগিয়ে বাংলাদেশের চেয়ে। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ যেখানে পাকিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে একই ব্যবধানে (৭-০) বিধ্বস্ত হয়েছে, সেখানে জাপান প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৫-১ গোলে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে ২-২ ব্যবধানে রুখে দিয়েছে। এই দলটির বিপক্ষেই ‘এ’ গ্রæপের শেষ ম্যাচে জয়ের লক্ষ্যে আজ মাঠে নামবে স্বাগতিক দল। মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে বেলা তিনটায় শুরু হবে বাংলাদেশ-জাপান ম্যাচটি। অন্যদিকে একই ভেন্যুতে বিকাল সাড়ে ৫টায় মুখোমুখী হবে এশিয় হকির দুই জায়ান্ট পাকিস্তান ও ভারত।
এশিয়া কাপের দশম আসর শুরুর দু’দিন আগে প্রস্তুতি ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ঘোরেই হয়তো এখনো আছে লাল-সবুজরা। যে কারণে জাপান হারানোর দিবাস্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশ কোচ মাহবুব হারুন। টুর্নামেন্টে একেবারেই করুন হতাশার চিত্র স্বাগতিক শিবিরে। পাকিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে ৭-০ গোলের হারের ক্ষতটা দগদগে। এ হার যে বাংলাদেশ দলকে বিষিয়ে তুলেছে তা রাসেল মাহমুদ জিমি, মামুনুর রহমান চয়নদের বদনই বলে দেয়। তবে দু’টি বড় হারের পরও কিছুটা ঘুরে দাঁড়াতে চায় স্বাগতিকরা। যদিও ম্যাচে জাপানকেই এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশ কোচ মাহবুব হারুন। তারপরও তিনি জয় চান। হারুন বলেন,‘জাপান অনেক ভালো দল। ওদের রানিং উইথ বল খুব বেশি। দ্রæতগতির হকি খেলে তারা। তবে ম্যাচে আমাদের কৌশলটা হবে ভালো খেলে জয় তুলে নেয়া। আমরা অবশ্যই অ্যাটকিং খেলবো।’ দলে চয়ন ও আশরাফুল ইসলামের মতো দু’জন পিসি স্পেশালিষ্ট থাকা সত্তে¡ও আগের দু’ম্যাচে একটিও পেনাল্টি কর্ণার (পিসি) আদায় করতে পারেনি স্বাগতিকরা। এটাও হতাশাজনক। অবশ্য এর দায়টা খেলোয়াড়দেরই দিলেন কোচ। হারুনের কথায়, ‘খেলোয়াড়রা কেন পিসি আদায় পারছে না তা আমি বলতে পারছি না। তবে এটা বলতে পারি পাকিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে মানসিকভাবে পিছিয়ে ছিল আমার দল। আশাকরি জাপান ম্যাচে তেমন হবে না। দলীয় পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবে জিমিরা।’ বাংলাদেশ কোচ আরও বলেন,‘ পিন্টু অ্যাংকেলে চোট পেয়েছে। ভারত ম্যাচে পিসির সময় খোরশেদের ওপর একটু চাপ চিল। আশাকরি ফিজিও ওদের দেখবেন। ওরা ম্যাচে খেলতে পারবে। আমি শুরু থেকে বলে আসছি আমরা গ্রæপ ম্যাচ নিয়ে চিন্তা করছি না। স্থান নির্ধারণীতে চোখ আমাদের। আশাকরি জাপানের বিপক্ষে ছেলেরা ভালো ফল করে দলকে সম্মানজনক অবস্থানে রাখার চেষ্টা করবে।’
অন্যদিকে পকিস্তান-ভারত দ্বৈরথে আজ জিতবে কে? এই প্রশ্ন ভাবিয়ে তুলেছে দেশের হকি প্রেমিদের। ম্যাচকে ঘিরে দু’দেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের মাঝে বাড়তি আগ্রহ রয়েছে। আদতে এটা হাইভোল্টেজ ম্যাচ হলেও ভারত অধিনায়ক এবং কোচ অবশ্য তেমনটা মনে করছেন না। তাদের দৃষ্টিতে এটা শুধুই একটা সাধারণ ম্যাচ!
‘এ’ থেকে টানা দুই জয়ে ইতোমধ্যে সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে ভারত। ঝুলে আছে পাকিস্তানের ভাগ্য। ভারতের কাছে হেরে গেলে আর জাপান যদি বড় ব্যবধানে বাংলাদেশকে হারায় তাহলে সুপার ফোরের আগে বিদায় নিতে হতে পারে পাকিস্তানকে। তাই তো ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে পাকিস্তান অধিনায়ক মোহাম্মদ ইরফানের কথা, ‘জাপান ম্যাচের ভুলগুলো ভিডিও সেশনে পর্যালোচনা হয়েছে। ভারতের ম্যাচে এই ভুলগুলো করা যাবে না। ভারত ম্যাচ নিয়ে আমাদের পরিকল্পনা শুরু হয়েছে। ব্যক্তিগতভাবে আমি এই ম্যাচ নিয়ে কোন চাপে নেই। ভারতের বিপক্ষে আমি অনেক ম্যাচ খেলেছি। সুপার ফোরে যাওয়ার জন্য ম্যাচটি আমাদের খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
তিনি আরও বলেন, ‘ভারত নিঃসন্দেহে ভাল দল। স্কিল, ফিটনেস অনেক কিছুতেই তারা দুর্দান্ত। তাদের বিদেশি কোচ রয়েছে। এশিয়ান কোচের চেয়ে ইউরোপিয়ান কোচের মানগত পার্থক্য রয়েছে। তারা এদিক থেকে এগিয়ে থাকলেও ২০১৬ এসএ গেমসে গৌহাটিতে ভারতকে হারিয়ে স্বর্ণ জেতার স্মৃতি আমাদের প্রেরণা যোগাবে। আমি বিশ^াস মাঠে আমরা নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে পারবো।’
ভারতের অধিনায়ক মানপ্রিত সিং বলেন, ‘লন্ডনে পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতেছি। কিন্তু সেটা আর বর্তমান প্রেক্ষাপট ভিন্ন। ওই সময় পাকিস্তানের ম্যানেজম্যান্ট আর এখন ম্যানেজম্যান্ট এক নয়। ওই দলের থেকে এই দলের খেলোয়াড়ও পরিবর্তন হয়েছে অনেক। এখনকার দলে অনেক সিনিয়র খেলোয়াড় রয়েছেন। আমরাও জানি, সমর্থকদের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে উন্মাদনা ও প্রত্যাশা অনেক বেশি। কিন্তু আমরা নিজেদের খেলার স্টাইলের উপরই মনোযোগ রাখছি।’ তিনি যোগ করেন,‘ বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো খেলেছি।জয় পেতে হলে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেরা খেলাটাই খেলতে হবে। সেটাই আমরা চেষ্টা করবো। ১৯৮৫ এশিয়া কাপ ও ২০১০ ঢাকা এসএ গেমসে পাকিস্তান ফাইনালে আমাদেরকে হারিয়েছিল। আমরা ওই হারের প্রতিশোধ নিতে চাই না। শুধু ভালো হকি খেলে জিততে চাই।’